Giełda to organizowane w ustalonym miejscu i czasie spotkanie handlowe w czasie którego sprzedawane są ściśle określone towary o cenach, które były ogłoszone w codziennych notowaniach. Transakcje na giełdach muszą być zgodne z regulaminem, który obowiązuje pomiędzy członkami giełdy pośredniczącymi w zawieraniu transakcji. Obecnie giełdy są poddawane kontroli państwa, który udziela im koncesji na działanie. Regulamin i statut działania określana cel giełdy, a także prawa, obowiązki członków, organizacje władz, warunki i technikę zawierania transakcji. Regulamin również dotyczy formy w jakiej będą rozstrzygane spory i reklamacje.
Giełdę możemy podzielić na zakres transakcji prowadzonych na niej:
Giełda towarów – jest to rynek w czasie, którego zawierane są transakcje kupna-sprzedaży towarów jednorodnych ze względu na jakość. Na takich giełdach przedmiotami handlowymi są towary masowe o wspólnych cechach, które dają się ująć w standardy. Podczas takiej giełdy zawierane są transakcje bez fizycznej obecności towaru, a tylko na podstawia określonego kontraktu. W giełdowych składach mogą producenci zdeponować swój towar, który będzie rozpatrywany pod względem jakości i otrzyma wtedy określony standard. Deponując go jako potwierdzenie zostanie wydany kwit składowy inaczej nazywany warrant. Jest on traktowany jako papier wartościowy i może być on obrotem na giełdzie.
Cechami towarów giełdowych są:
jednorodność dająca się ująć w standardy
trwałość
istnienie masowości podaży i popytu dla danego towaru
usługi transportowe
usługi ubezpieczające
pośrednictwo transakcyjne